MONTRÉAL, le 6 nov. /CNW Telbec/ -- Air Canada déclare aujourd'hui un bénéfice d'exploitation de 68 M$ pour son troisième trimestre de 2009, contre 112 M$ au troisième trimestre de 2008. Les résultats d'exploitation ont continué de souffrir de la morosité économique qui a persisté pendant le trimestre et entraîné le repli des produits passages et des produits fret. Ce repli a cependant été atténué par la baisse des prix du carburant en glissement annuel. Le BAIIALA se chiffre à 320 M$, en baisse de 35 M$ par rapport au troisième trimestre de 2008.

La compagnie aérienne déclare un bénéfice net de 277 M$ pour son troisième trimestre de 2009, montant qui tient compte d'un gain de change de 295 M$. Cela se compare avec une perte de 132 M$ au troisième trimestre de 2008, qui tenait compte d'une perte de change de 87 M$.

Les produits passages se sont repliés de 366 M$ (-13 %) par rapport au troisième trimestre de 2008, pour se fixer à 2,4 G$. Ce repli a été occasionné par une baisse de 11,2 % du rendement unitaire, elle-même entraînée par une réduction du trafic et une intensification des incitatifs tarifaires visant à stimuler la demande. Les revenus tirés de la cabine de haut rapport ont régressé de 16 % par rapport au troisième trimestre de 2008, ce qui est une amélioration comparativement au repli de 30 % du chiffre d'affaires du deuxième trimestre de 2009 en glissement annuel pour le service haut de gamme.

Au troisième trimestre de 2009, le trafic a régressé de 2,1 %, en regard d'une diminution de 3,3 % de la capacité, donnant lieu à un gain de 1,0 point du coefficient d'occupation par rapport au trimestre correspondant de 2008. Cette amélioration du taux de remplissage des avions rend compte de la discipline avec laquelle Air Canada gère sa capacité ainsi que des mesures qu'elle a prises en vue de stimuler le trafic et d'accroître son chiffre d'affaires, comme les commissions de 7 % qu'elle verse depuis juin 2009 aux agences de voyages canadiennes qui réservent pour leur clientèle à des tarifs Tango.

À l'échelle du réseau, les produits passages par siège-mille offert (PPSMO) ont diminué de 10,2 % par rapport au troisième trimestre de 2008, en raison exclusivement de la baisse des rendements unitaires.

Les charges d'exploitation du trimestre se sont repliées de 361 M$ (-12 %) par rapport au troisième trimestre de 2008, repli essentiellement attribuable à la baisse des prix du carburant par rapport à il y a un an. La dépréciation du dollar canadien par rapport au dollar US au troisième trimestre de 2009 a aussi donné lieu à des charges supplémentaires de 60 M$ comparativement au trimestre correspondant de 2008.

Le coût unitaire, mesuré en charges d'exploitation par siège-mille offert (CESMO), a régressé de 9,2 % comparativement au troisième trimestre de 2008. Exclusion faite de la charge de carburant, les CESMO se sont accrues de 4,5 % en glissement annuel, par suite surtout de la hausse des charges de maintenance avions. Cette brusque augmentation tient principalement aux différences de calendrier de maintenance des cellules et d'entretien des moteurs entre 2009 et 2008. La dépréciation du dollar canadien vis-à-vis du dollar américain a aussi joué dans la hausse des CESMO (compte non tenu de la charge de carburant) par rapport à il y a un an. Ces augmentations ont été en partie contrebalancées par une réduction des charges sociales découlant de la révision des hypothèses actuarielles.

L'augmentation de 4,5 % des CESMO (exclusion faite de la charge de carburant) au troisième trimestre de 2009 est inférieure aux projections d'augmentation de l'ordre de 5,5 % à 6,5 % en glissement annuel qu'Air Canada avait annoncées dans son communiqué du 7 août 2009. Cette différence s'explique surtout par le fait que certaines charges inscrites au troisième trimestre de 2009 ont été moindres que prévu (dans les projections du 7 août). Ces charges concernent surtout la maintenance avions, l'achat de capacité à Jazz et les technologies de l'information.

Pour son troisième trimestre de 2009, Air Canada déclare un bénéfice avant ajustement de 2,44 $ par action (après dilution). Après ajustement, la Société a inscrit une perte de 0,19 $ par action (après dilution). Cet ajustement du résultat par action vise à en retrancher le gain de change de 295 M$ d'Air Canada ainsi que le gain de 1 M$ réalisé sur des actifs au troisième trimestre de 2009.

Fin juillet, Air Canada a annoncé la conclusion d'un protocole d'entente avec GECAS portant sur la cession-bail de trois appareils 777 de Boeing. Les opérations de cession-bail étaient quasi-achevées au début de novembre 2009 et ont procuré un produit net initial de 95 M$ (déduction faite des dépôts), un produit net additionnel de 20 M$ devant être reçu à la conclusion de la partie restante de l'opération, prévue pour la fin du quatrième trimestre de 2009.

"Le troisième trimestre de 2009 s'est révélé être un point tournant pour Air Canada, d'expliquer Calin Rovinescu, président et chef de la direction. Nous y avons conclu une série d'opérations qui ont permis à la Société de se stabiliser et de consolider sa position pour mieux négocier les difficiles virages amenés par une conjoncture toujours marquée au coin de la morosité.

"C'est en nous appuyant sur ces bases plus solides que nous avons pu profiter, au début du quatrième trimestre, d'une embellie pour injecter presque 250 M$ dans notre trésorerie par la voie d'un placement d'unités d'actions. L'opération a fait remonter nos liquidités à près de 1,5 milliard de dollars, et nous a permis d'atteindre notre objectif de 15 % des produits d'exploitation des quatre trimestres précédents.

"L'amélioration de notre bilan nous donne une plus grande marge de manœuvre pour faire face aux défis qui se présenteront. Même si nous voyons déjà des indications que le creux de la récession est derrière nous, l'industrie évolue dans les pires conditions que nous ayons jamais connues et que nous ne nous attendons pas à voir de véritable reprise avant encore 12 à 18 mois.

"Malgré une pareille toile de fond, je n'en reste pas moins encouragé par le bénéfice d'exploitation de 68 M$ que nous avons réalisé au troisième trimestre. Certes, notre chiffre d'affaires s'est replié, comme celui, du reste, d'à peu près toutes les autres compagnies aériennes, mais nous sommes quand même parvenus à atténuer son déclin par des mesures de stimulation du trafic, d'accroissement de nos revenus et de réengagement de nos clients. Conjuguées aux initiatives visant à mieux ajuster l'offre à la demande en réduisant notre capacité et en la gérant de plus près au quotidien, ces mesures nous ont permis de faire gagner un point à notre coefficient d'occupation pendant le trimestre.

"Même si le prix du carburant est nettement plus bas ce trimestre qu'il y a un an, les coûts de l'énergie montent et ils resteront sûrement très volatils. Aussi, dans l'avenir immédiat, notre équipe de direction focalisera-t-elle son attention sur quelques grandes priorités qui viseront à atténuer les répercussions d'une conjoncture morose et à dégager une rentabilité durable. En ces matières, notre conduite sera dictée par les trois grandes priorités suivantes :

"Premièrement, nous visons à ramener les coûts unitaires à des niveaux plus compétitifs. Notre programme de transformation des coûts est bien lancé. Les initiatives visant à accroître le chiffre d'affaires et à réduire les coûts nous permettront, selon les prévisions, de réaliser 50 M$ en 2009 et au total 250 M$ en 2010 (dont 145 M$ ont été réalisés) et 500 M$ en 2011 (dont 175 M$ ont été réalisés). Les autres initiatives vont bon train. Plus de 125 projets ont déjà été mis en évidence à l'échelle de la Société qui nous semblent susceptibles d'augmenter notre chiffre d'affaires et de comprimer nos coûts essentiellement par la voie d'économies sur notre chaîne d'approvisionnement et de gains de productivité opérationnelle.

"Deuxièmement, nous chercherons à prendre de l'expansion à l'international. Pour ce faire, nous continuerons de consolider notre important réseau international et de resserrer nos principales alliances, tout en maintenant par ailleurs une présence bien sentie sur notre réseau intérieur. C'est ainsi que nous avons annoncé notre intention de lancer en 2010 plusieurs services sans escale, notamment sur Bruxelles, Barcelone et Athènes, dans la foulée du succès remporté par notre nouvelle ligne Montréal-Genève depuis sa mise en service en juin dernier. Parallèlement, nous évoluerons sur plusieurs autres fronts en vue de nous rapprocher davantage de nos partenaires du réseau Star Alliance, et d'exploiter tout le potentiel que recèle notre appartenance à la première, à la plus grosse et à la plus complète des alliances de compagnies aériennes dans le monde.

"Continental Airlines est la toute dernière compagnie en date à avoir rallié Star Alliance. Nous avons déjà amorcé avec elle la mise en œuvre d'un important accord d'exploitation en code multiple qui procurera, notamment, à Air Canada et à nos clients un accès élargi à des dizaines de nouvelles destinations le long de la côte est américaine, au Mexique et un peu partout en Amérique centrale, et à nos clients membres du programme de fidélisation Aéroplan, de nouveaux débouchés pour leurs primes de voyage. Par ailleurs, l'élaboration d'une convention de coentreprise 'A++', concernant les lignes transatlantiques avec Continental, Lufthansa et United Airlines, convention qui prendra effet en janvier 2010, suit son cours. Avec l'aide de nos partenaires, nous avons bon espoir de consolider la présence d'Air Canada sur cet important marché et d'y accroître notre compétitivité.

"Nous chercherons aussi à tirer profit de la situation géographique singulière du Canada, de la grande portée mondiale que nous procurent nos accords aériens bilatéraux, et de la vaste étendue dont jouit le réseau d'Air Canada en Amérique du Nord et dans le reste du monde. Grâce à ces atouts, conjugués à notre parc moderne et réaménagé et à une offre de services de valeur, nous sommes en train de voir des résultats encourageants pour ce qui est de notre capacité de saisir les flux de trafic croissants qui se manifestent au départ ou à destination de nos plaques tournantes de Toronto, Montréal et Vancouver, dont les installations de transit ont été récemment modernisées en vue de simplifier et faciliter les déplacements des voyageurs en correspondance.

"Enfin, notre troisième grande priorité - dont j'assume personnellement la responsabilité - sera de changer la culture même d'Air Canada, et c'est là un objectif de taille pour une entreprise aussi grosse et diversifiée que la nôtre. Même si nous savons pouvoir compter sur des atouts indéniables, tous nos employés n'en restent pas moins conscients de la nécessité de faire évoluer les mentalités. Nous avons déjà commencé à simplifier nos façons de faire et à encourager les gens à passer à l'acte, en mettant l'accent sur les principes de propriété, d'entreprenariat, de leadership et de flexibilité. Ce processus se mettra en place progressivement.